Шейка матки - это орган, который задуман природой в качестве основного барьера для проникновения инфекции в тело матки и яичники. Кроме этого, шейка матки выполняет немаловажную роль в процессе родов и имеет особенное строение. С одной стороны, в ткани шейки матки мало нервных окончаний, с другой - она очень хорошо кровоснабжается. Все эти особенности помогают женщине легче переносить боль при родах. Но эти же особенности строения шейки являются частой причиной воспалительных заболеваний.

На фоне таких заболеваний, как эрозия, лейкоплакия, полипы, папилломы и деформации шейки матки, являющихся по сути доброкачественными заболеваниями, могут развиться онкологические заболевания.

В настоящее время злокачественные опухоли женских половых органов составляют 24% всех опухолей у женщин. Заболеваемость раком шейки матки в нашей стране стабильно входит в пятёрку ведущих онкологических заболеваний женщин. Между тем врачам хорошо известны заболевания, предрасполагающие к его развитию, и профилактические мероприятия. В развитых странах (США, Швеции, Японии), где 70-80% всех случаев рака шейки матки выявляется в нулевой и первой стадии, заболевание излечивается от 80 до 100% случаев.

В нашей стране, в свете развития органосохраняющей хирургии, так же возрастает интерес к ранней диагностике заболеваний. Клинические методы диагностики - гистологический и цитологический - позволяют решить проблему диагностики с достаточной степенью точности. Однако их возможности ограничены ложно-позитивными и ложно-негативными результатами.

Диагностика и мониторинг патофизиологических изменений эпителия шейки матки и вульвы может быть осуществлен с помощью неинвазивных оптических методов диагностики, таких как флуоресцентная спектроскопия и оптическая когерентная томография (ОКТ).

Для оценки структурного состояния биоткани используют технологии с близким к клеточному уровню разрешением (10 мкм). Такими в настоящее время являются: ядерный магнитный резонанс с использованием сильного магнитного поля, конфокальная микроскопия, и оптическая когерентная томография.

Метод ОКТ является на сегодняшний день одним из наиболее перспективных способов ранней диагностики как доброкачественных, так и злокачественных новообразований в организме.

Благодаря своей высокой разрешающей способности оптическая когерентная томография позволяет визуализировать внутреннюю структуру тканей с высокой точностью. Метод ОКТ основан на регистрации обратно рассеянного света от изучаемого биообъекта методом низко когерентной интерферометрии. ОКТ имеет сходство с ультразвуковым способом построения изображений. Отличие главным образом заключается в использовании в качестве зондирующего излучения не звуковые волны, а электромагнитное излучение ближнего инфракрасного диапазона. В основе оптической визуализации внутренней структуры биотканей лежат различные способности к рассеянию у внутритканевых элементов, чем больше они отличаются друг от друга по уровню обратного рассеяния, тем контрастнее визуализируются на томограммах. Полученный от биоткани сигнал подвергается цифровой обработке, что обеспечивает получение на экране дисплея в режиме реального времени двухмерных оптических образов биоткани – томограмм.